В современном мире усложняется процесс производства, и ручной труд становится неэффективным и ограниченным ввиду человеческих возможностей. И как следствие, на смену ручному труду постепенно приходит автоматизация технологических процессов производства. Автоматизация производства основана на передаче функции контроля и управления автоматическим приборам и устройствам. Это приводит к ускорению производства, увеличению качества выпускаемой продукции, уменьшению ее себестоимости.
Автоматизация производства — это сложная система, включающая машины, транспортные средства, блоки, щиты управления и оборудование, которая согласовывает во времени выполнение всех этапов изготовления изделий.
Под автоматизацией технологического процесса понимают совокупность средств и методов, предназначенных для реализации систем или системы, позволяющей осуществить управление самими технологическими процессами без участия (непосредственного) человека, или же при оставлении за человеком принятия самых ответственных решений.
Как правило, автоматизация технологических процессов приводит к созданию АСУ ТП.
Автоматизированная система управления технологическими процессами может состоять из систем автоматического управления и связанными с ними автоматизированными устройствами. Обычно автоматизированная система управления состоит из пультов управления, средств архивирования и обработки информации, а также датчиков, управляющих и исполнительных устройств (устройств, которые передают воздействия с устройства управления на объект управления). Датчики нужны для преобразования одной величины, такой как, например, температура, расход, давление, скорость в сигнал, например, электрический, пневматический, оптический, что очень удобно для хранения, преобразования, измерения, передачи информации о состоянии объекта.
Автоматизация производства бывает трех видов: комплексная, полная и частичная. Частичная автоматизация подразумевает, что часть функций выполняет человек, а часть технологических процессов автоматизирована. Комплексная производственная автоматизация подразумевает полное управление автоматическими устройствами, человек только обеспечивает надежность и бесперебойную работу приборов. Зачастую вмешательство человека здесь заключается лишь в ремонте и, изредка, наладке оборудования, а оператор лишь занят мониторингом процесса в условиях офиса, где вредные факторы намного ниже производственных условий.
Полная же автоматизация производства означает полный контроль и управление всем производственным процессом автоматическими средствами.
Таким образом, автоматизация технологических процессов сокращает огромное количество статей затрат предприятия, а также помогает максимально использовать резервы производства.
Так, например, роботы, используемые в промышленности могут работать в менее освещенном помещении, чем люди и при более низких температурах, что значительно сокращает энергозатраты, а также затраты на отопление. В отличие от людей роботам не нужны отпуска и больничные, их производительность стабильна, количество брака минимизировано, они могут работать без отпусков и выходных по 24 часа в сутки.
Стоит понимать, что производственная автоматизация в автоматизированном режиме и автоматическом различается. Автоматизированная, всё-таки подразумевает вмешательство человека, автоматическая – нет.